Durante la guerra interna en México entre liberales y
conservadores, la victoria de los primeros fue difícil. Los conservadores no se
resignaron a la derrota y emprendieron una guerra de guerrillas. Los problemas
económicos del país eran tan grandes que en 1862 Juárez se vio obligado a
decretar que durante dos años México dejaría de pagar las deudas que tenía con
España, Inglaterra y Francia.
Una parte de la deuda se debía a préstamos solicitados desde
tiempo atrás por los diversos gobiernos de México. Lo mismo liberales que
conservadores. Otra parte era por reclamaciones de extranjeros residentes en
México cuyas propiedades habían sufrido daños durante las revoluciones.
España, Inglaterra y Francia formaron una alianza
tripartita, con el propósito de protestar conjuntamente contra las políticas económicas mexicanas. Para presionar al gobierno mexicano enviaron una
expedición armada que arribó a Veracruz en Enero de 1862.
En ese tiempo en Veracruz abundaban las enfermedades. Por ello, el gobierno de Juárez permitió que
los soldados extranjeros se instalaran en Córdoba, Orizaba y Tehuacán mientras
se discutía el problema.
El Ministro Mexicano de Relaciones Exteriores Manuel Doblado
notificó al General español Juan Prim (encargado de la alianza tripartita), de
las complicaciones económicas del país y logró persuadirlo de que la suspensión
de las deudas era algo transitorio. Los ingleses y españoles vieron que Juárez
garantizaba que México pagaría tan pronto como fuera posible, y zarparon de
Veracruz una vez concluidas las conferencias diplomáticas de La Soledad.
En cambio los franceses no cumplieron con lo pactado. El
emperador Napoleón III quería formar un gran imperio que se extendiera por
América. Así que aprovecharon la ventaja de hallarse en Orizaba, y avanzaron
hacia la Ciudad de México con un ejercito muy numeroso y disciplinado, al que
se sumaron las tropas conservadoras que quedaban. Aquellos conservadores se
habían creído siempre que México debía ser una monarquía, veían en esta
intervención la oportunidad de derrotar a los liberales y suprimir la
república.
El 5 de mayo de 1862 el general francés Carlos Fernando
Latrille, Conde de Lorencez, atacó a la ciudad de Puebla, que defendía el
general Ignacio Zaragoza. Puebla estaba protegida por los fuertes de Loreto y
Guadalupe. Los franceses atacaron con fuerza, pero tres veces los mexicanos
resistieron el ataque y finalmente vencieron a los invasores.
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