Las primeras versiones de crucigramas aparecieron en el
siglo XIX en Inglaterra, basados en juegos de palabras más antiguos como los
acrósticos, poemas en los que las primeras letras de los versos formaban
palabras al leerse verticalmente.
Los primeros crucigramas ofrecían una serie
de palabras que podían leerse tanto en sentido vertical como horizontal. En su
presentación actual fueron desarrollados en los Estados Unidos, aparecieron en
Diciembre de 1913 en el suplemento dominical del diario New York World.
Publicado inicialmente de forma ocasional, en los diez años siguientes se
convirtió en una sección fija del suplemento. Este diario publicó en 1924 el
primer libro de recopilación de crucigramas. A partir de este momento los
crucigramas fueron incluídos en numerosos diarios y revistas de América y
Europa. Incluso se publicaron en varios países de Asia donde el idioma y la
escritura posibilitara su diseño. Originalmente los crucigramas utilizaban
palabras y definiciones sencillas. Conforme pasó el tiempo su complejidad fue
en aumento, con combinaciones más interesantes de palabras y reduciendo la
cantidad de casillas negras. Se añadieron también claves, nombres completos, frases
célebres, títulos y otros recursos. Se han diseñado crucigramas para ayudar en
la enseñanza, crucigramas bilingües, temáticos, especializados y de casillas
hexagonales, entre muchas otras variaciones. El crucigrama de mayor tamaño
realizado hasta ahora más bien parece un mural. Tiene más de dos metros de
altura y ancho, e incluye más de 91.000 casillas.
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